中國是農(nóng)業(yè)人口大國，到目前為止，農(nóng)村人口仍占總?cè)丝诎霐?shù)以上，只有農(nóng)民收入明顯提高，才可能實(shí)現(xiàn)居民收入普遍提高的目標(biāo)。
改革開放以來，中國為提高農(nóng)民收入、提高農(nóng)民實(shí)際生活水平進(jìn)行了不懈努力。最開始是取消人民公社，實(shí)行土地承包，開放農(nóng)產(chǎn)品[21.78-1.22%]自由貿(mào)易，從而釋放了農(nóng)民的生產(chǎn)積極性；此后，又實(shí)行了取消農(nóng)業(yè)稅、降低農(nóng)民負(fù)擔(dān)并補(bǔ)貼部分農(nóng)業(yè)生產(chǎn)，推進(jìn)新農(nóng)村建設(shè)，政府資助“村村通”工程、推進(jìn)“新農(nóng)合”制度等各項(xiàng)政策措施；最近，政府又動用財(cái)政補(bǔ)貼家電和機(jī)電產(chǎn)品下鄉(xiāng)。這些努力都取得明顯效果。30多年來，中國農(nóng)民絕對收入水平和實(shí)際生活水平確有明顯提高，在上世紀(jì)80年代還一度縮小了同城市居民的收入差距。但由于農(nóng)業(yè)生產(chǎn)自身的局限性，不可能像現(xiàn)代工商業(yè)那樣快速提高生產(chǎn)效率，農(nóng)民就難以像城市的工商企業(yè)從業(yè)人員那樣，靠提高生產(chǎn)效率提高自己的收入。此外，由于散居在自然村落中，農(nóng)民也很難享受城市的現(xiàn)代醫(yī)療衛(wèi)生、文化教育及商業(yè)服務(wù)設(shè)施。
今后，中國要提高農(nóng)民收入，還要繼續(xù)實(shí)行“工業(yè)反哺農(nóng)業(yè)、城市支持農(nóng)村”的政策，不斷提高對農(nóng)業(yè)生產(chǎn)和農(nóng)民的補(bǔ)貼。實(shí)際上，很多歐美發(fā)達(dá)國家也對農(nóng)業(yè)生產(chǎn)和農(nóng)民提供大量補(bǔ)貼。但在一半多人口是農(nóng)村人口的中國，怎么補(bǔ)貼也是“僧多粥少”，補(bǔ)不過來。所以，在當(dāng)前情況下，提高農(nóng)民收入的根本之路是讓更多農(nóng)民進(jìn)城鎮(zhèn)安家立業(yè)，真正當(dāng)城里人。一方面，進(jìn)城的農(nóng)民從事生產(chǎn)效率更高的現(xiàn)代工商業(yè)，有可能更快增加收入；另一方面，農(nóng)村人口絕對數(shù)量減少，在補(bǔ)貼總量增加有限的情況下，留在農(nóng)村的農(nóng)民得到的人均補(bǔ)貼也能有較多增加。
從國際經(jīng)驗(yàn)看，城市化過程通常是隨著工業(yè)化進(jìn)程自然進(jìn)行的。但在中國，二元化的戶籍制度和二元化的土地制度，扭曲、制約著城鎮(zhèn)化進(jìn)程。農(nóng)民雖然可以自由進(jìn)城在現(xiàn)代工商企業(yè)打工，但幾乎無緣享受城市居民的社會福利，因而很難真正在城里安家。要改變這種狀況，主要靠政策的調(diào)整，而不是農(nóng)民自己的努力。
實(shí)際上，近來有越來越多的學(xué)界人士探討如何改革戶籍和土地流轉(zhuǎn)制度，很多地方政府也在實(shí)踐中積極探索改革之路。五中全會提出積極穩(wěn)妥推進(jìn)城鎮(zhèn)化后，人們可以期待，“十二五”期間，我國的城鎮(zhèn)化進(jìn)程將有明顯的實(shí)質(zhì)性推進(jìn)。在一定意義上說，只有讓更多農(nóng)民進(jìn)城，并讓他們真正在城里安家立業(yè)，能夠享受現(xiàn)代城市中的各種服務(wù)設(shè)施，才能順應(yīng)幾億農(nóng)民對更好生活的新期待。
